5 tips voor autorijden op het Ierse platteland
Een van de beste manieren voor toeristen om het prachtige landschap en de natuurlijke bezienswaardigheden van Ierland te aanschouwen, is door te rijden door het betoverende platteland. Het navigeren door het wilde en wonderlijke wegennet van het Smaragdeneiland kan echter een uitdaging vormen voor buitenlandse bezoekers. Daarom zou de volgende lijst met belangrijke tips je reis over de landelijke Ierse wegen veiliger en beter geïnformeerd moeten maken!
1: Maak een plan van waar je naartoe gaat en hoe je daar gaat komen
Hoewel Ierland ongeveer zo groot is als de staat Florida, is het nog steeds heel gemakkelijk om te verdwalen tussen de groene velden waar we zo bekend om staan. In bijzonder landelijke gebieden kan de bewegwijzering soms vrij slecht zijn, dus het is zeker de moeite waard om een duidelijk plan te maken van hoe je je bestemming gaat bereiken – pak de GPS erbij voor hulp indien nodig!
2: Let op voor die kuilen!
Er is een veelvoorkomend misverstand dat kuilen de Ierse wegen teisteren, en jarenlang was dat ook zo! In de afgelopen tijd hebben de gemeentebesturen in het hele land echter hard gewerkt om deze gevaarlijke wegvallen te elimineren en een veilig kuilvrij wegennet te creëren. Dat gezegd hebbende, kunnen er op oude landelijke wegen op elk moment nieuwe kuilen ontstaan, dus reis voorzichtig en met een lagere snelheid wanneer je op de achterwegen van ons prachtige platteland bent. (In tegenstelling tot wat de onderstaande afbeelding suggereert, zijn kuilen absoluut niet om in te zwemmen!)
3: Vertraag op het platteland, je weet nooit wat je zult tegenkomen
Het Ierse platteland heeft enkele van de meest adembenemende uitzichten en natuurlijke bezienswaardigheden die je ooit zult tegenkomen. De beste manier om deze schatten te ontdekken is door een auto op te halen bij je dichtstbijzijnde Europcar-vestiging en de weg op te gaan. Van ruïnes van oude kastelen en de kristalheldere meren van Killarney in Co. Kerry tot de beroemde kalkstenen plaveien van de Burren in Co. Clare – er is genoeg om bezoekers van het Smaragdeneiland te verrassen en te verrukken.
Het is zeker de moeite waard om je snelheid te verminderen wanneer je langs de snelwegen en binnenwegen van het Ierse platteland rijdt, zodat je kunt genieten van de uitzichten om je heen en misschien wat vee tegenkomt dat een wandeling over de weg maakt of een van onze vele schapen die in de plattelandsbermen grazen (ons eigen onderhoudsteam!). Vergeet niet om rustig aan te doen tijdens het rijden op het platteland en je zult perfect veilig zijn.
4: Raak niet in paniek bij het zien van een smalle weg
Wanneer toeristen naar Ierland komen om een auto te huren, is een van de eerste vragen die ze stellen: ‘Hoe breed is de auto?’ Er is een algemeen idee onder buitenlandse bezoekers dat Ierse wegen opvallend smal zijn en een uitdaging vormen voor grotere voertuigen om te navigeren, maar dat is niet helemaal waar. Wanneer je de felle lichten en drukke straten van de Ierse steden achter je laat en richting de dorpen en stadjes van het Ierse platteland gaat, kun je enkele zijwegen tegenkomen die bijzonder smal en kronkelig lijken. Raak niet in paniek als je tijdens je reis een weg van deze aard tegenkomt, de auto past altijd! Natuurlijk, als je landbouwmachines of een ander voertuig tegenkomt op een smalle plattelandsweg, blijf dan goed aan de linkerkant bij het passeren of stop en laat het voertuig je passeren voordat je verdergaat en je zult perfect veilig zijn.
5: Let op onze Gaelische verkeersborden!
Geweldige plekken om te bezoeken in Ierland zijn onze Gaeltacht-gebieden, regio’s zoals Connemara, Dingle en Donegal waar de Ierse taal zeer prominent aanwezig is. Deze locaties zouden bovenaan je lijst van te bezoeken plaatsen in Ierland moeten staan, omdat je een echt gevoel krijgt voor de Ierse cultuur met traditionele Ierse dans en muziek die ’s avonds beschikbaar zijn en de Ierse taal die door de lokale bevolking wordt gesproken. Wanneer je door de Gaeltacht-regio’s rijdt, moet je niet vergeten om op de Gaelische verkeersborden te letten! Het kan je verrassen om een onbekende taal tegen te komen, maar raak niet in paniek. Stop waar het veilig is om dat te doen en beoordeel je omgeving, raadpleeg je GPS of kaart indien beschikbaar en ga dan voorzichtig verder, idealiter wanneer de weg vrij is.
Geschreven door Mark Lynes en Aisha McAuliffe, vijfdejaarsstudenten van Coláiste Treasa Secondary School in Kanturk Co. Cork, die een speciale onderscheiding ontvingen op de BT Young Scientist & Technology Exhibition 2015, voor hun gezamenlijke project over verkeersveiligheidsbewustzijn getiteld ‘Take Care! Be internationally road aware’. Mark en Aisha hebben onlangs stages afgerond bij Europcar Ireland, waarbij ze samenwerkten met het Europcar Ireland-team om verschillende manieren te ontwikkelen om het bewustzijn van verkeersveiligheid onder buitenlandse toeristen die Ierland bezoeken te vergroten.
