Gids voor ontdekkers in Leeds

De nieuwste aflevering van onze gids voor enkele van de beste steden en dorpen in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten brengt ons naar de stad Leeds. Niet alleen is deze bruisende metropool gezegend met levendige uitgaansgelegenheden, state-of-the-art winkelfaciliteiten en een scala aan culturele attracties, maar het is ook ideaal gelegen in het hart van West Yorkshire. Als gevolg daarvan hoeft men niet ver buiten de stadsgrenzen te reizen om enkele van de mooiste plekjes van Groot-Brittannië te ontdekken, van de Yorkshire Dales tot de talloze landelijke dorpen die het gebied tot zo’n populaire bestemming maken voor bezoekers van over de hele wereld.

Dus waar gaat al die ophef over, horen we je vragen? Het blijkt dat wij geloven dat de beste manier om erachter te komen is door zelf een auto te huren en de weg op te gaan, gewapend met onze gids voor buitenstaanders over Leeds…

Kirkstall Abbey

Gelegen slechts een paar mijl ten noorden van het stadscentrum van Leeds, biedt de 12e-eeuwse Kirkstall Abbey de perfecte rustplaats weg van de drukte van de winkel- en uitgaanswijken van de stad. Gelegen aan de oevers van de rivier de Aire, omringd door idyllische parken, trekt de middeleeuwse Cisterciënzer abdij duizenden bezoekers gedurende het hele jaar.

Naast het bewonderen van de 12e-eeuwse architectuur van de abdij, kunt u ook een bezoek brengen aan het nabijgelegen Abbey House Museum, dat volledig ingerichte Victoriaanse straten bevat met winkels, drinkgelegenheden en huizen; dit stelt u in staat om terug in de tijd te stappen en de bezienswaardigheden en geluiden van het Victoriaanse tijdperk uit de eerste hand te ervaren. De abdij organiseert ook een maandelijkse markt tussen maart en november. U vindt er een gevarieerd aanbod van ambachtelijke producten en voedselkraampjes die enkele van de beste lokale producten van Yorkshire verkopen.

Harewood House

Het prachtige Harewood House ligt iets meer dan 20 minuten rijden ten noorden van Kirkstall Abbey en is een perfect dagje uit voor het hele gezin. Het is een geweldige tussenstop voor degenen die van plan zijn om enkele van de meer landelijke gebieden van Yorkshire te verkennen, dus haal uw huurauto in Leeds op voor gemakkelijke toegang tot het omliggende platteland.

Gelegen binnen het uitgestrekte Harewood Estate, dat ook de thuisbasis is van de set van de langlopende tv-soapserie Emmerdale, beschikt Harewood House over een breed scala aan gewaardeerde kunstcollecties, waaronder schilderijen van meesters uit de Italiaanse renaissance. U kunt de indrukwekkende staatskamers bezoeken, evenals meer dan 100 hectare bekroonde tuinlandschappen die het 18e-eeuwse huis omringen.

Harrogate

Vervolg uw reis naar het noorden voor nog eens 20 minuten en laat uw ogen rusten op het charmante kuuroord Harrogate. De stad kreeg al in de Georgische tijd de bijnaam ‘The English Spa’ nadat werd ontdekt dat het water ijzer, zwavel en zout bevatte, waarvan velen geloofden dat het ideaal was voor het genezen van het menselijk lichaam. Zin om het uit te proberen? Zorg er dan voor dat u een bezoek brengt aan de Turkish Baths & Health Spa en profiteer van hun scala aan verjongende behandelingen.

Op een mooie dag is er niets beters dan de auto te parkeren en een ontspannen wandeling te maken door het sfeervolle stadscentrum, met een scala aan gezellige cafés, restaurants en winkels. Als u zin heeft in een lunch of wat lichte versnaperingen, dan kunnen maar weinig plaatsen tippen aan Betty’s Café Tea Room wat betreft smaak en authenticiteit. Al bijna 100 jaar serveert deze geliefde gelegenheid stevige maaltijden gedurende de dag, samen met een hemelse selectie van taarten, chocolaatjes en gebakjes.

Yorkshire Dales

Geen enkele respectabele gids voor buitenstaanders over Leeds zou compleet zijn zonder uw aandacht te vestigen op de prachtige landschappen van de Yorkshire Dales. De uitgestrekte valleien van het gebied zijn bezaaid met schilderachtige dorpen, rivieren en kronkelende wegen die samen een van de meest schilderachtige autoritten van Groot-Brittannië vormen.

Voeg een extra laag comfort en luxe toe aan uw reis door uzelf te trakteren op een prestigieuze autohuur en uw zinnen te zetten op het prachtige marktstadje Skipton.

Vaak aangeduid als ‘de toegangspoort tot de Dales’, is Skipton gewoon een must-visit stad voor iedereen die zich waagt in de Yorkshire Dales. Het beschikt over een 900 jaar oud volledig overdekt middeleeuws kasteel, een bloeiende High Street bekleed met winkels en een charmante kade waar mensen van over de hele wereld genieten van Pennine boottochten. De stad is enorm populair bij zowel bezoekers als inwoners, nadat ze onlangs door de Sunday Times tot ‘de beste plek om te wonen in Groot-Brittannië’ is uitgeroepen. Breng een bezoek aan het Craven Museum and Gallery om meer te weten te komen over de geschiedenis van het gebied; verken Skipton Castle en de omliggende bossen; bekijk de kraampjes op de markt van Skipton; of maak een ontspannen boottocht langs het Leeds & Liverpool Canal. De keuze is aan u.

Ripon

Het North Yorkshire Moors National Park ligt op ongeveer anderhalf uur rijden ten noordoosten van Leeds. Het gebied is gezegend met prachtige plekjes, van zijn uitgestrekte valleien en stenen dorpswoningen tot mijlenlange dramatische kustlijn.

Volg de A61 ten noorden van Leeds en stop in de kathedraalstad Ripon, gelegen op slechts een paar mijl buiten de ingang van het nationale park. Het is een ideale tussenstop dankzij het historische stadscentrum en een ruime keuze aan theehuizen. Vergeet niet om een wandeling te maken door de historische marktplein, terwijl de nabijgelegen Spa Gardens zorgen voor de perfecte middagwandeling.

Als u een paar uur over heeft, maak dan de drie mijl durende rit naar het westen naar Fountains Abbey en verwonder u over de pracht van het ongelooflijke Werelderfgoed. Naast de ruïnes van de abdij kunt u ook verdwalen in de prachtige omgeving van de Georgische watertuin en het middeleeuwse hertenpark.