Onderweg onder de sterren van Nieuw-Zeeland
In een heel ver land zijn de nachthemels zo helder dat je urenlang kunt verdwalen tussen de sterrenbeelden. Het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland is, niet verrassend, het grootste bestaande reservaat van de International Dark-Sky Association. Tijdens je reis moet je uit de auto stappen en de wonderen van het universum bewonderen.
Jij, de Melkweg en een paar verrekijkers
Ongeveer 274 km ten westen van Christchurch ligt het Mackenzie Basin in de Zuidelijke Alpen van Nieuw-Zeeland, beroemd om zijn sterrennachten en Aoraki/Mount Cook, 3724 meter boven zeeniveau. Geef je passie voor astronomie de vrije loop in het Aoraki Mackenzie-reservaat, beschreven als “een van de beste plekken ter wereld om naar de sterren te kijken.” De nerd in jou zal zeker het Sir Edmund Hillary Alpine Centre willen verkennen. Maak het jezelf gemakkelijk onder de digitale koepel van het planetarium en neem deel aan een virtuele tour van de eerder genoemde zuidelijke hemisfeerhemels.
Aoraki/ Mt Cook National Park, Canterbury, 7999
Sir Edmund Hillary Alpine Centre, The Hermitage Hotel, Terrace Road, Aoraki/Mount Cook Village
Welverdiende ontspanning onder de sterren
110 km van Mount Cook, en nog steeds binnen het Dark Sky-reservaat, beschikt het Mount John Observatory bij Lake Tekapo over de krachtigste telescoop van het land. Laat de stad achter je en rijd nog eens 9 km naar het onderzoekscentrum dat een spectaculair 360-graden uitzicht op de sterrenhemel biedt. Om ten volle van dit moment te genieten, leg je je camera en telefoon weg en bereid je voor om de ochtend door te brengen met miljarden sterren boven je hoofd.
Mount John University Observatory, 422 Godley Peaks Road, Lake Tekapo, 7999
Astronomisch toerisme is nog nooit zo cool geweest
Als je nog niet moe bent van zoveel schoonheid, vertrek dan 63 km naar het zuiden om Twizel te bereiken. Nog steeds gelegen in de MacKenzie-regio, biedt de frisse lucht van het alpendorp een ander verbluffend schouwspel. Voor het plezier van je ogen, ga naar de telescoop en laat je betoveren door de Magelhaense Wolken, uitsluitend zichtbaar vanaf het zuidelijke hemelhalfrond.
Geef je over aan de betovering van Alpha Centauri
Queenstown, nog eens 200 km naar het zuiden, is een succesvolle toeristische bestemming genesteld tussen majestueuze met sneeuw bedekte bergen. Parkeer in het centrum van Queenstown en stap dan aan boord van de Skyline Gondola die je 450 meter boven Lake Wakatipu naar Bob’s Peak brengt. Met je ogen gericht op het hemelrijk, zul je betoverd worden door het Zuiderkruis en Alpha Centauri.
Ben Lomond 9371
