Jouw gids voor een bezoek aan Louth

County Louth, of de ‘Wee County’ zoals het soms wordt genoemd, is de kleinste county van Ierland. Het heeft een totale oppervlakte van slechts 821 vierkante kilometer. De lengte van de county, van de grens ten zuiden van Drogheda tot de grens ten noorden van Ravensdale, is slechts 29 mijl. In de 5e en 6e eeuw was het het centrum van kerkelijk Ierland, met rijke religieuze gemeenschappen bij het klooster van Monasterboice en de cisterciënzer abdij van Mellifont.

De Normandiërs waren verantwoordelijk voor de ontwikkeling van Dundalk en de twee steden aan weerszijden van de rivier de Boyne verenigen zich nu in de stad Drogheda, de grootste stad van de county.

Abdij van Mellifont

De ruïnes van het 12e-eeuwse cisterciënzer klooster Abdij van Mellifont liggen zeer dicht bij Monasterboice in County Louth. Het is van aanzienlijk historisch belang, want het was de eerste en belangrijkste abdij van de cisterciënzers in Ierland, en een plaats van conflict tussen de Ieren en de Anglo-Normandiërs. Het meeste van wat overblijft van de grote Abdij van Mellifont zijn slechts fundamenten, maar er is een mooie lavabo die grotendeels intact is, samen met de kapittelzaal en een deel van de kloostergang. Er zijn ook sfeervolle ruïnes van een grote poort en een kleine kerk in de buurt.

Monasterboice kloostersite

De kloostersite van Monasterboice ligt 5 mijl ten noorden van Drogheda en dateert uit de 6e eeuw toen het werd gesticht door St. Buite. De naam “Monasterboice” is afgeleid van het Iers ‘Mainistir Bhuithe’ (klooster van Buite). Bij Monasterboice kun je vandaag de Ronde Toren zien, de overblijfselen van twee kerken. En twee van de mooiste Keltische kruisen in Ierland: het Zuidelijke Kruis en het Westelijke Kruis, die beide uit de 10e eeuw dateren.