De prachtige Douro-vallei: 8 redenen om te bezoeken

Op een korte afstand van de historische kuststad Porto ligt de Douro-vallei, een wijnregio die wijnliefhebbers absoluut moeten bezoeken! Als je niet drinkt of op vakantie bent met kinderen, zijn er nog steeds genoeg bezienswaardigheden en geluiden om van te genieten in dit zonnige deel van Noord-Portugal.

Als je precies wilt weten wat de belangrijkste hoogtepunten van dit landschap zijn, hier zijn acht fantastische redenen om een roadtrip door de Douro-vallei te overwegen:

• Vul je glas met wereldberoemde wijnen

Een van de belangrijkste redenen om deze weelderige vallei op je reisroute te zetten, zijn natuurlijk de wijngaarden! De Douro-vallei staat bekend als de oudste afgebakende wijnregio (wat betekent dat het strikte grenzen heeft) ter wereld, en een groot deel ervan werd zelfs in 2001 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.

Prachtige landschappen, weelderige druiven en heerlijke wijnen!

Dozens of wineries (locally known as quintas) dot the region, many of them producing the country’s most famous wine – rich and sweet Port wine. Why not book a tasting tour to try it right at the source?

• Laat je meeslepen door spectaculaire terrasvormige wijngaardlandschappen

Of je nu een wijnliefhebber bent of niet, het lappendeken van terrasvormige wijngaarden in de Douro-vallei is een waar feest voor de ogen. Als je alles wilt zien wat de vallei te bieden heeft qua landschap, ga dan naar plaatsen zoals de Miradouro de São Leonardo da Galafura en vul je camera met Instagram-waardige foto’s. Het is het hoogste punt in de vallei, en op heldere dagen kun je kilometers ver in elke richting kijken!

• Maak een cruise langs de Douro-rivier

Hou je van een goede cruise? Als je weet dat de enige manier om van een vakantie te genieten is door wat tijd in de zon op het water door te brengen, maak dan een boottocht langs de Douro-rivier. Verreweg een van de meest memorabele manieren om de vallei te zien. Je kunt ligstoelen en een goede reis op een zonnige dag verwachten.

Je kunt kiezen uit verschillende opties, van een dagcruise die vertrekt vanuit Porto, met stops in belangrijke historische wijndorpen en -steden, tot een romantische wijnproeverij met je partner voor slechts een paar uur. Dit is misschien niet de beste optie als je kinderen meeneemt!

Er zijn tal van tours die vertrekken vanuit Pinhão, ook in het hart van de vallei, inclusief snelle cruises van een uur voor degenen die weinig tijd hebben. Als je liever op een meer ongebruikelijke manier de Douro afgaat, waarom huur je dan geen kajaks of kano’s? Iets waar de kinderen zeker van zullen houden!

• Geniet van de heerlijke traditionele keuken van de regio

De kuststeden van Portugal zijn misschien beroemd om hun zeevruchten, maar binnenlandse regio’s zoals de Douro-vallei bieden ook enkele verrukkelijke gerechten.

Veel van de wijngaarden en tavernes in de regio serveren landelijke specialiteiten zoals feijoada – een troostrijke stoofpot gemaakt met bonen, vlees of paddenstoelen. Maar je bent op vakantie, dus het is tijd om jezelf te verwennen. En de Douro-vallei geeft je echt de kans om dat te doen door een tafel te reserveren in een van de moderne en stijlvolle restaurants van de Douro, zoals DOC – Chef Rui Paula, met een Michelin-ster, aan de rivier in Folgosa. Extreem verfijnd!

Als je van picknicken houdt – en dat moet je misschien wel na een paar nachten in Michelin-sterrenrestaurants – de Quinta do Bomfim, op een korte rit van Pinhão, staat bekend om het bereiden van heerlijke reismandjes compleet met hun eigen flessen wijn.

• Reis terug in de tijd door de middeleeuwse dorpen van de regio

De Douro-vallei is de thuisbasis van vele traditionele dorpen die bijna in de tijd lijken te zijn blijven hangen. Naast steden zoals Régua zijn er zes grote wijndorpen te verkennen, allemaal met sterke banden met het wijnverleden van de regio.

Bezoek het prachtige Provesende en bewonder de oude huizen, majestueuze herenhuizen en het geplaveide plein, waar je een 80 jaar oude bakkerij vindt die een van de beste broden buiten Lissabon maakt. Geloof me, je moet het zien. Barcos heeft veel historische punten, aangezien het ooit de belangrijkste stad van het district was, terwijl Favaios een grote coöperatieve wijnmakerij herbergt waar je kunt genieten van rondleidingen, proeverijen en weelderige wijn- en kaasgerechten. Mmm, wijn en kaas!

• Werk al die wijn eraf met een wandeling in het Douro International Natural Park

Met zoveel adembenemende landschappen in de buurt zou het zonde zijn om niet te genieten van een rustige wandeling tijdens je bezoek aan de Douro-vallei. En je zult het waarschijnlijk nodig hebben na zoveel uren doorgebracht bij de quintas!

Er is geen betere manier om dit te doen dan rechtstreeks naar het Douro International Natural Park te gaan. Het is een van de dertien nationale parken van Portugal en ligt op het meest oostelijke punt van de vallei, direct aan de grens met Spanje. Het is de thuisbasis van meer dan 100 bedreigde vogelsoorten, zoals steenarenden en Egyptische gieren! Bovendien lijkt het dramatische landschap van de vallei op iets uit het Wilde Westen.