8 verborgen parels om te bezoeken in Birmingham

Birmingham, de op een na grootste stad van Engeland, speelde een sleutelrol in de Industriële Revolutie en koestert zijn industriële geschiedenis. Wanneer je naar Birmingham rijdt, voel je een bloeiende moderne stad die klaar is om zaken te doen met de wereld. Maar binnen die stad zijn er oases van rust en verborgen juweeltjes te ontdekken. Wist je bijvoorbeeld dat Birmingham meer kilometers aan kanalen heeft dan Venetië?

1. Mooie winkelgalerijen

Een van de geneugten van de stad zijn de gracieuze winkelgalerijen. De schoonheid hiervan is van binnen verborgen. De ruimste hiervan is de Great Western Arcade (vernoemd naar de spoorweg). Deze loopt tussen Colmore Row en Temple Row. Het heeft veel boetieks en schoonheidssalons, evenals interessante voedingsmiddelen.

2. Geheime tuin op het dak van de bibliotheek van Birmingham

Birmingham’s enorme openbare bibliotheek op Centenary Square, Broad Street, is op zichzelf al indrukwekkend, maar bevat ook een verborgen geheim. Neem de lift naar de zevende verdieping en loop langs de gang naar de uitgang. Je bevindt je dan in een daktuin. De tuin organiseert soms evenementen, maar kan ook door het publiek worden gebruikt voor picknicks of een wandeling. Het uitzicht over de stad is schitterend. Het ontwerp heeft kronkelende paden, zitplaatsen en gebieden met planten zoals verbena’s, helleborus en lavendel. De bijen vinden het ook leuk!

3. Edward Burne-Jones glas-in-loodramen, Birmingham Cathedral

De Pre-Raphaelite collectie van het museum en de kunstgalerie is een van de grootste geneugten van de stad, dus je kunt het geen verborgen juweel noemen. Liefhebbers van Pre-Raphaelite kunst mogen de glas-in-loodramen in de kathedraal aan Colmore Row niet missen. Burne-Jones werd geboren en groeide op in Birmingham. Hij was van plan om in de geestelijkheid te gaan, maar werd in plaats daarvan kunstenaar. De ramen vertegenwoordigen De Hemelvaart, De Geboorte en De Kruisiging. Hemel en Aarde zijn in elk raam gescheiden. Er is ook een later raam dat het Laatste Oordeel toont. In al deze ramen werden de ontwerpen van Burne-Jones voltooid door het bedrijf van William Morris, een mede Pre-Raphaelite en vriend. De ramen werden als zo waardevol beschouwd dat ze tijdens de Tweede Wereldoorlog naar een veilige plaats werden gebracht.

4. St Martin in the Bull Ring

De Bull Ring staat vooral bekend als een winkelcentrum, maar het gebied bevat een interessante kerk, St. Martin’s. De buitenkant is Victoriaans gotisch, maar omdat het werd gebouwd op de plaats van eerdere gebedshuizen, zijn er binnen monumenten die teruggaan tot de middeleeuwen. De kerk leed onder bombardementen in de Tweede Wereldoorlog, maar een glas-in-loodraam van Burne Jones was voor opslag verwijderd en overleefde daarom. Het bevat een geboorte en andere scènes en bijbelse figuren. De kleuren zijn niet zo briljant als die in de kathedraalramen, ze zijn in aardetinten, maar het geheel is even mooi. De kerk bevat ook een raam dat na de Tweede Wereldoorlog is gemaakt. Het raam beeldt genezing uit en toont alle wonderen van Christus. De kerk is zeer actief in het geven van advies in de lokale gemeenschap.

5. Het Museum van de Juwelierswijk

Het Museum van de Juwelierswijk bevindt zich op 75 – 80 Vyse Street, B18 6HA. Het is gebouwd rond de perfect bewaard gebleven Smith en Pepper Fabriek. Het museum vertelt zijn geschiedenis en heeft af en toe leuke workshops waar kinderen ouder dan 8 hun eigen armband of hanger kunnen ontwerpen en basisvaardigheden kunnen leren zoals hameren, stempelen, emailleren en metaal textureren. Alle authentieke handgereedschappen en machines zijn liefdevol bewaard gebleven.

6. Het Pen Museum

Het Pen Museum bevindt zich ook in de Juwelierswijk in het Argent Centre, 60 Frederick Street, Birmingham B1 3HS 0121. In de negentiende eeuw maakte Birmingham 75 procent van de pennen in de wereld. In die tijd waren er 8.000 arbeiders, voornamelijk vrouwen, die stalen penpunten maakten. Het museum documenteert de geschiedenis en biedt workshops waar je kalligrafie kunt bestuderen of hoe je letters kunt verlichten.

7. Birminghams verborgen catacomben

De Juwelierswijk is ook de thuisbasis van een van de meest ongewone begraafplaatsen van Birmingham in Warstone Lane. Een deel van de begraafplaats is ingericht als een dubbel gelaagde halve cirkel van catacomben die lijken op een sectie van een amfitheater. Ooit kon het publiek tunnels in deze betreden, maar nu zijn de ingangen verzegeld. Ze werden gebouwd op een gebied waar zand werd gewonnen, wat de ongebruikelijke architectuur verklaart. Je kunt nog steeds over de verschillende niveaus lopen. Maar doe het voorzichtig. Je zou niet willen vallen.

8. The Jam House

Aan het einde van een drukke dag sightseeing wil je misschien ontspannen in een van de vele bars of restaurants van de stad. Als je een muziekliefhebber bent, is de Jam House, opgericht door Jools Holland en ontwerper Neil Hibbert, precies de plek voor jou. The Jam House is een prachtig Georgisch gebouw op St. Paul’s Square in de Juwelierswijk. Het is open van binnen en je kunt dineren terwijl je elke avond naar geweldige live muziek luistert. De muziek is van vele genres: jazz, Latin, Gospel, Soul, Rhythm and Blues… De lijst is eindeloos. The Jam House heeft ook een goede reputatie in het koesteren van lokaal talent.