6 kerstmarkten om te bezoeken in Europa

Het einde van het jaar nadert. De eerste sneeuw valt op Europese steden en bedekt ze met een witte deken. Maar het is een tijd voor feest: de lichten schijnen, magisch, en iedereen is vrolijk bezig, op zoek naar het perfecte cadeau om onder de kerstboom te leggen. Traditie dicteert dat straten en pleinen gevuld zijn met chalets: het is kerst en zijn markten! Lille, Straatsburg, Keulen, Barcelona, München en Brugge bieden prachtige voorbeelden van deze evenementen: een kans om te genieten van een aangename wandeling, van nieuwsgierigheid naar nieuwsgierigheid, van lekkernij naar lekkernij!

Straatsburg

In Straatsburg is de kerstmarkt een instituut. Sinds de 16e eeuw vestigen handelaren zich in de Elzasser hoofdstad. Ze zetten hun kraampjes op en verkopen allerlei goederen. Dit jaar zijn er bijna 300 chalets verspreid over de stad. Van 25 november tot 24 december vullen de aroma’s van kaneel, kruiden en gegiste druiven de lucht: het is de geur van glühwein, de gezelligheid van de Elzasser gastronomie. Op de tientallen locaties die de markt vormen, kun je genieten van alle lekkernijen: pretzels, bredeles, foie gras zijn slechts enkele van de traktaties die de smaakpapillen van bezoekers verrukken.

Keulen

Keulen weet ook hoe het kerst moet vieren. In de havenstraatjes, overal in de stad, zetten handelaren hun kraampjes op. Maar het is aan de voet van de prachtige kathedraal van de oude bisschopsstad dat de sfeer het meest magisch is: van 21 november tot 23 december staan er 160 chalets onder een fonkelend sterrengewelf. Artiesten treden daar op en spelen feestelijke liedjes terwijl, vlakbij, kerststallen worden tentoongesteld die de Geboorte vieren. Kleine kerstprinsen, kinderen worden niet vergeten: een draaimolen, een poppentheater en een ijsbaan zijn speciaal ontworpen voor hun plezier.

München

Nog steeds in Duitsland maar iets verder naar het zuiden, in Beieren, viert München kerst met evenveel enthousiasme. Op de Marienplatz, het belangrijkste plein van de stad, verlicht een dertig meter hoge boom versierd met 2.500 kaarsen de markt. Feestelijke deuntjes ontsnappen van de balkons van het stadhuis. Op deze plekken dwaal je rond alsof je in een droom bent: je geniet van de lokale gastronomie, peperkoek en pruimen schoorsteenvegers, je bezoekt de kerststallenbeurs, de grootste van Europa, evenals de middeleeuwse markt. Voor de jongsten is er een postkantoor geopend: waarom daar geen verlanglijstje achterlaten?

Lille

In Lille speelt de kerstmarkt de internationale kaart. Geopend van 18 november tot 30 december, benadrukt het lokaal vakmanschap evenals Russische, Quebecse en inheemse creaties. Kleiner dan de Duitse en Elzasser markten, ontbreekt het niet aan charme. Voor de gelegenheid trekt de noordelijke metropool zijn feestelijke kleding aan: op de Place Rihour, tussen de 80 chalets die de markt vormen, staat een 18 meter hoge boom bedekt met slingers en lichten. Verderop vermaakt een reuzenrad zowel jong als oud: comfortabel zittend in een van de 18 gondels van de structuur, genieten ze van een prachtig uitzicht op de markt en zijn omgeving.

Brugge

Over de grens, in België, herbergt het betoverende Brugge een van de meest magische kerstmarkten. De “Venetië van het Noorden” biedt een perfect decor: de oude stenen van de stad, de grachten die de lichten weerspiegelen creëren een droomachtige sfeer die de bezoeker betovert. Van 25 november tot 1 januari kunnen bezoekers van chalet naar chalet gaan, zich tegoed doen aan de beroemde Belgische chocolade voordat ze genieten van een glas glühwein. Op het Marktplein, het belangrijkste plein, is een ijsbaan opgezet waar je kunt genieten van de geneugten van het schaatsen, bedwelmd door de geuren van kaneel en dennen die uit de hutten komen.

Barcelona

Barcelona biedt een heel ander decor. Kerst is hier milder zonder de feestelijke geest te verliezen. Aan de voet van de prachtige Sagrada Familia, op de Gran Via, overlopen de kraampjes van goederen: kerstversieringen, kleding, gastronomie, bezoekers hebben keuze te over. Zoals elders is het bij het vallen van de avond dat de markt het meest magisch is. Men moet profiteren van de milde Catalaanse temperaturen en wandelen aan de voet van de kathedraal die helemaal verlicht is: als er een plek is om de magie van kerst te voelen, is het hier.