Bardenas Woestijn: ontdek het oorspronkelijke land van draken

Spanje staat bekend om zijn stranden, gastronomie en levendige steden. Echter, de Bardenas Woestijn, gelegen in de noordelijke regio Navarra van Spanje, vormt een sterk contrast met de eerder genoemde kenmerken en wordt beschouwd als een semi-woestijn natuurpark. Best verrassend, nietwaar? In dit deel van Europa vind je misschien wel de meest verbazingwekkende voorbeelden van stilte, surrealisme en filmische schoonheid. De Bardenas Woestijn, tegenwoordig vaak synoniem met de Dothraki Zee, belooft een buitenaards avontuur zonder dat je het continent hoeft te verlaten.

Deze reisgids helpt je om deze betoverende woestijnregio te ontdekken. We zullen bespreken waarom het speciaal is, hoe je het landschap op een verantwoorde en comfortabele manier kunt verkennen, en waarom het definiëren van de magie begint met het huren van een auto bij Europcar in Spanje.

Door de tijd gevormde woestijn

In tegenstelling tot zijn waarneembare woestijnuiterlijk, is het Bardenas Reales Natuurpark een semi-woestijn, ondanks de technische benaming. Het is een groot gebied met geërodeerde heuvels, droge rivierbeddingen, plateaus en kloven. Het is voornamelijk bedekt met schaarse vegetatie en kleirijke grond die door eeuwen van wind en regen is gevormd.

De Bardenas Woestijn bestaat uit drie hoofdgebieden:

• La Blanca Baja is het bekendste gebied, bestaande uit uitgestrekte kleivlaktes en de schoorsteen van Castildetierra.
• La Negra heeft een hogere ligging en heuvels bedekt met pijnbomen.
• El Plano wordt voornamelijk gebruikt voor landbouw vanwege zijn vlakheid.

Dit dynamische landschap met een intense geschiedenis trekt de aandacht en trekt talloze filmmakers en fotografen van over de hele wereld aan. Inderdaad! Game of Thrones scènes en luxe autoadvertenties zijn hier gefilmd tegen deze strakke achtergrond, een wereld van mysterie op zichzelf!

Gedurende miljoenen jaren heeft het Europese continent een zeer zeldzame combinatie van sedimentaire afzettingen ervaren, gecombineerd met erosie veroorzaakt door wind of water, wat heeft geleid tot de creatie van enkele bizarre geologische formaties. Heuvels en kliffen in verschillende tinten oker, grijs of wit hebben een verbazingwekkend palet opgeleverd, vooral tijdens zonsondergangen.

Reisroute

De Bardenas Woestijn ligt naast de stad Tudela in de regio Navarra in het noorden van Spanje. Zaragoza en Pamplona zijn de dichtstbijzijnde luchthavens, die ongeveer 1,5 tot 2 uur rijden zijn. Er zijn zeer beperkte opties voor openbaar vervoer naar het park zelf, maar het is het beste te bereiken en te genieten met een huurauto.

Bezoekers die in Pamplona of Zaragoza aankomen, worden getrakteerd op een rit door enkele van de meest verbluffende verborgen regio’s van Spanje, waardoor de reis aangenamer is dan aanvankelijk verwacht.

Van bijzonder belang: De belangrijkste ingang van het park ligt naast het schilderachtige dorpje Arguedas, dat een bezoekerscentrum heeft met kaarten en actuele informatie over de status van het park. Er zijn geen kosten verbonden en toegang is het hele jaar door toegestaan. Sommige gebieden kunnen echter periodiek worden gesloten vanwege militaire activiteiten.

Ideale tijden om de Bardenas Woestijn te bezoeken

Je kunt de woestijn het hele jaar door bezoeken; echter, de lente en de herfst bieden de meest comfortabele temperaturen en lichtomstandigheden. Zomers worden zeer gewaardeerd in deze regio, hoewel de temperaturen boven de 35°C (95°F) kunnen stijgen en de winters kouder maar helderder en rustiger zijn.

De sereniteit en gouden lichttemperaturen tijdens zonsopgang en zonsondergang zijn ideaal voor het maken van foto’s en voor wandelingen. Vergeet niet dat de faciliteiten en schaduwrijke gebieden in het park zeer beperkt zijn, dus kom altijd goed uitgerust en voorbereid.

Als je van sterrenkijken houdt, dan is de woestijn ook de beste locatie om de nachtelijke hemel te observeren vanwege minimale lichtvervuiling. Heldere luchten, aangevuld met zachte winden, maken de late lente en vroege herfst de beste tijd om sterren en sterrenbeelden te observeren.

Verkennen per auto: vrijheid op vier wielen

Je moet echter niet haasten door de Bardenas Reales als je er ten volle van wilt genieten. Het kost tijd om de pracht van de omgeving te voelen, en de meest geschikte manier hiervoor is om per auto te reizen. Er is een cirkelvormige onverharde weg (ongeveer 34 km lang) rond La Blanca Baja, die handig is voor standaardvoertuigen bij droog weer.

Deze route brengt je dicht bij bezienswaardigheden zoals:

Castildetierra, een van de beroemdste rotsformaties in het park.

Cabezo de las Cortinillas, een panoramisch uitkijkpunt.

De Barranco Grande, dat eruitziet als een dramatische kloofformatie.

Het huren van een SUV of crossover biedt extra comfort en betere handling op grind en oneffen terrein. Vooral in de warme maanden worden voertuigen met goede veringssystemen en airconditioning aanbevolen.

Met zelfrijdende tours kun je overal en op elk moment stoppen; of het nu is voor een vredige picknick te midden van panoramische uitzichten of gewoon als het zonlicht de heuvels perfect raakt voor die prachtige foto.

Woestijnwandelen en fietsen

Hoewel rijden handig is, is de Bardenas Woestijn ook geschikt voor buitenliefhebbers. Talrijke bewegwijzerde wandel- en fietsroutes variëren van eenvoudige tot zwaardere routes. Het enige wat je hoort is een stille wind die in je oren fluit en enkele wilde dieren die grommen of blaffen.

Populaire wandelpaden zijn:

Castildetierra pad (eenvoudig – 2 km): een korte route rond de iconische rotsformatie.

Cabezo de las Cortinillas lus (gemiddeld – 7 km): meer variatie en uitzichten.

El Fraile pad (gevorderd – 11 km): een langere en wildere route door geulen die zijn weggesleten door regenwater en berghellingen.

Vergeet niet om water, zonnebrandcrème en een hoed mee te nemen, aangezien er weinig voorzieningen in het park zijn. Blijf op gemarkeerde paden om erosie van de bodem te voorkomen en inheemse planten en dieren te beschermen, omdat het ecosysteem kwetsbaar is.

Er zijn gemakkelijke wandelingen voor gezinnen met kinderen waar ze kleine paden kunnen verkennen die veilige ontdekkingspunten bieden. Het is een geweldige kans voor jonge reizigers om kennis te maken met geografie, geologie, natuurbehoud, enz.

Fauna van de droge gebieden

De Bardenas woestijn lijkt misschien levenloos, maar het is de thuisbasis van een overvloed aan soorten. De woestijn is uitgeroepen tot een UNESCO biosfeerreservaat vanwege zijn ecologische betekenis. Let op:

• Vale gieren die boven de kliffen vliegen.
• Wilde katten, vossen en hazen die zich in het zicht verbergen.
• De parelhagedis en andere reptielen die op rotsen zonnebaden.
• Leeuweriken en zandhoenders, naast andere steppevogels. 

Tijdens de lente en de herfst zullen vogelaars en fotografieliefhebbers een geweldige tijd hebben omdat trekvogels door de regio trekken.

Belangrijke informatie om te overwegen: de wind kan sterker zijn dan men verwacht

De Bardenas Woestijn staat meestal bekend om zijn hoge temperaturen en eeuwige stilte, maar de wind is een onderschat onderdeel dat niet moet worden onderschat. Windstoten kunnen plotseling optreden, vooral rond maart en in de namiddag. Fietsers en wandelaars moeten lossere kleding dragen, beschermende brillen en goed vastzittende hoofddeksels. Een sjaal of nekwarmer wordt ook aanbevolen om te beschermen tegen niezen of hoesten door stofwolken die men niet voorziet. Als men besluit om in de vroege uren van de dag een bezoek te brengen, kan men zowel hoge temperaturen als sterke winden vermijden.

Samensmelten met nabijgelegen archeologische wonderen

De Bardenas Woestijn is een van de ideale locaties voor de regio Navarra en daarbuiten. Na te hebben genoten van de wildernis, kun je je onderdompelen in cultuur, keuken en middeleeuwse pracht in de nabijgelegen steden:

• Tudela: deze stad aan de rivier staat bekend om zijn prachtige kathedraal en Mudejar-architectuur. Vergeet ook niet de lokale groenten, aangezien Tudela de groentehoofdstad van Spanje is.
• Olite: Op een uur rijden naar het noorden vind je een prachtig gotisch kasteel met charmante oude straatjes. 
• Pamplona: Een historische stad beroemd om het stierenrennen, biedt ook ongeëvenaarde gastronomische lekkernijen naast rijke lokale tradities. Geweldig voor een culturele omweg.

Bij het huren van een auto bij Europcar heb je de unieke flexibiliteit om je eigen reisroute te creëren, waardoor je natuur, geschiedenis en eten kunt combineren zonder je aan strikte tijdschema’s te hoeven houden.

Waar te verblijven

Van charmante landelijke lodges tot boetiekhotels en campings, de accommodatie-opties rond Bardenas zijn divers. Aanbevolen opties zijn:

• Cuevas de Arguedas: Unieke grotwoningen perfect voor gezinnen vanwege hun ruime interieurs.
• Hotel Aire de Bardenas: Een eco-hotel dat zowel designgericht is als luxe met de woestijn combineert.
• Camping Bardenas: Perfect voor buitenliefhebbers met een beperkt budget.

Een overnachting stelt je in staat om de wildernis bij zonsopgang of zonsondergang te ervaren op ongelooflijke momenten van de dag wanneer kleuren dramatisch veranderen en het wild actiever is.
Camping Bardenas: Perfect for outdoor lovers on a budget.

Duurzaam reisadvies

Als het gaat om de Bardenas Woestijn, is het van vitaal belang om te erkennen dat het een kwetsbaar en beschermd gebied is. Als gast moet je ernaar streven om het te beschermen. Hier is hoe actief zorgen voor het ecosysteem eruitziet:

• Verlaat de goed gedefinieerde paden niet, rijd niet met voertuigen in ongemarkeerde gebieden.
• Rotsen, planten en alle vormen van artefacten mogen niet worden meegenomen.
  
• Omdat er geen afvalbakken in het park zijn, zorg ervoor dat je je afval meeneemt.
• Gebruik geen luide stemmen en dring niet het territorium van de dieren binnen.
• Een alternatief om de impact op de natuur verder te verminderen tijdens het verplaatsen is door bij Europcar elektrische of hybride auto’s te huren.

Kies zonnebrandcrème die weinig impact heeft op het milieu en gebruik geen plastic dat slechts één keer kan worden gebruikt.

Waarom een huurauto de slimste optie is voor deze reis

Van ruige paden tot oude nederzettingen, de Bardenas Woestijn kent geen beperkingen. Europcar biedt een verscheidenheid aan auto’s voor alle reizen, van compacte milieuvriendelijke voertuigen tot grote SUV’s en bestelwagens. Autoverhuur maakt reizen naar dit afgelegen gebied moeiteloos met hun locaties door heel Spanje en flexibele reserveringsdata.

Ben je van plan een autorit te maken om Navarra of andere aangrenzende gebieden zoals La Rioja of Aragon te ontdekken? Laat de zorgwekkende delen van het reisplannen achterwege dankzij Europcar’s brede servicegebied en uitstekende klantenservice.