Roadtrip: België, van Brussel naar de Noordzee

Wanneer je een rondreis door België maakt, betekent dit dat je een levensstijl ontdekt waar traditie en moderniteit, evenals Germaanse en Latijnse invloeden, samenkomen. Deze reis gaat gepaard met talrijke architectonische schatten, de geneugten van de Belgische keuken, prachtige landschappen en een ongeëvenaarde selectie van bieren (met mate te genieten)!

Dit is een route die je langs de Kanaalroute voert; van de hoofdstad Brussel tot aan de golven van de Noordzee. Onderweg bezoek je 4 onvergelijkbare steden die verschillende facetten van dit verrassend exotische koninkrijk laten zien, dat zowel de bakermat van stripverhalen is als het land van onconventionele humor, zoals beschreven in de liedjes van Jacques Brel, en dat, voorbij de gebruikelijke clichés, talrijke culturele en natuurlijke schatten biedt.

Startpunt: Brussel, de hoofdstad van Europa

Als je een auto huurt, kun je zonder vast schema reizen, in je eigen tempo, en zelf de route bepalen. Waarom begin je je reis niet met een verblijf tussen cultuur en mode in de Europese hoofdstad?

Hoewel Brussel uit 19 gemeenten bestaat en meer dan een miljoen inwoners heeft, is het nog steeds een bestemming die weet te verleiden met zijn boeiende levensstijl en unieke charme.

Als je je auto tijdens je bezoek moet parkeren, heb je de tijd om te wandelen in de voetgangerszone van de Grote Markt, die volgens Victor Hugo “het mooiste plein ter wereld” is. Dit oordeel wordt bevestigd door de prachtige gevels van de gildehuizen, de charmante steegjes of de groene parken die in de stad te vinden zijn.

Van daaruit kun je je stadswandeling voortzetten in het hart van een architectonisch caleidoscoop, waar alle straten leiden naar een museum, een historisch monument of een stedelijk gebouw dat stilistisch behoort tot het Vlaamse classicisme, de gotiek of de art nouveau.

Afgezien van de rijkdom van het architectonisch erfgoed van de stad, biedt Brussel vele kleine restaurants waar je in een gezellige sfeer de traditionele en stevige Belgische keuken kunt proeven. Probeer bijvoorbeeld de heerlijke Vlaamse stoofpot, gestoofd met bier, of proef de hochepot, de lokale stoofschotel.

En je kunt ook (altijd met mate) de creativiteit van Belgische brouwers ontdekken wanneer je een lokale taverne binnenstapt, waar de bierselectie zeer groot is.

Volgend de historische schatten van Gent

Je kunt de ongeveer vijftig kilometer tussen Brussel en Gent in minder dan een uur afleggen… Hoewel Gent vaak wordt overgeslagen ten gunste van Brugge, heeft de stad ongetwijfeld veel te bieden.

Het is het juweel van Vlaanderen, met vele gezichten: Gent is romantisch, feestelijk, historisch en ook gastronomisch interessant. Een absolute must op je roadtrip langs de Kanaalroute.

Bij aankomst kun je gebruik maken van een van de bewaakte ondergrondse parkeergarages. Zo kun je ongestoord en zorgeloos langs de kades en door de oude wijken van deze middeleeuwse en gotische stad met poëtische charme wandelen. Van de kathedraal met het beroemde Gentse altaarstuk van de gebroeders Van Eyck in de Sint-Michielswijk tot de kanalen – het historische centrum van Gent heeft veel interessante bezienswaardigheden te bieden.

Voordat je naar Brugge gaat, kun je een culinaire pauze nemen en de oude vismarkt bezoeken, waar tegenwoordig restaurants zijn waar je de lokale specialiteit Waterzooi kunt proberen, geserveerd als een soep, bereid met kip of vis, en verfijnd met room of boter.

De grachten van Brugge: een must tijdens je reis

Er zijn verschillende manieren om van Gent naar Brugge te komen: via de snelweg of door de landelijke gebieden van Vlaanderen, via de nationale weg RN9, die naar de kust leidt. Nadat je het Kasteel van de Graven van Vlaanderen achter je hebt gelaten, loopt de route enkele tientallen kilometers, zodat je je kunt voorbereiden op de romantische en pittoreske charme die het “Venetië van het Noorden” te bieden heeft.

Mis een boottocht door de grachten niet! Op deze manier kun je de prachtige stedelijke en religieuze gebouwen van de stad beter bewonderen. En zorg ervoor dat je enkele van de bezienswaardigheden bezoekt die van Brugge een echt openluchtmuseum maken, de status van de stad als bakermat van de Vlaamse kunst onderstrepen en deel uitmaken van het UNESCO-werelderfgoed: waaronder het Belfort, de musea en de Rozenhoedkaai. Voordat je je roadtrip voortzet, kun je een stop maken en naar het Minnewatermeer gaan, ook wel het Meer van de Liefde genoemd, waar de Begijnen ooit woonden.

Je hebt je bestemming bereikt: de stranden van Knokke

Op je route kun je kiezen tussen verschillende routes die naar Knokke leiden en ongeveer twintig kilometer lang zijn. Kies voor de landwegen en vermijd de toeristische drukte die zich op de snelweg naar Knokke begeeft, een populaire badplaats waarvan de fijne zandstranden zich uitstrekken tot aan de grens met Nederland.

Als je van vis en zeevruchten houdt, zijn Belgische specialiteiten zeker iets voor je smaakpapillen: naast de traditionele mosselen met friet kun je tong meunière of tomaten met garnalen proberen, die typerend zijn voor zowel de traditionele als de nouvelle cuisine.

Of je nu met je gezin of als verliefd stel op reis gaat, of je nu cultuur of natuur wilt ontdekken – je vindt er voor elk wat wils. De setting is als een film, en er zijn mogelijkheden voor winkeltochten in de winkelcentra, bezoeken aan musea en kunstgalerijen in Belle Époque-wijken, jetset-avonden in het casino, evenals ontspanning en recreatie op de brede stranden…