8 redenen om de prachtige Douro-vallei te bezoeken

Prachtige Dourovallei: acht redenen om te bezoeken

Gelegen nabij de historische kuststad Porto, in het noordoosten van Portugal, is de Dourovallei een perfecte wijnregio voor degenen die af en toe van een goed glas wijn genieten. Als je wijn niet echt waardeert, of als je op vakantie bent met het gezin, kun je ook genieten van de landschappen en de sfeer van dit zonovergoten noordelijke Portugese terroir.

Als je je afvraagt wat de belangrijkste attracties van deze pittoreske regio zijn, zijn hier acht uitstekende redenen om een reis over de wegen van de Dourovallei te rechtvaardigen:

1/ Om wereldberoemde wijn te proeven

De eerste reden om deze weelderige vallei op je reisroute te zetten, is natuurlijk zijn wijngaarden! De Dourovallei staat bekend als de oudste afgebakende wijnregio (dat wil zeggen, gedefinieerd door strikte grenzen) ter wereld en staat sinds 2001 grotendeels op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Het landschap is betoverend, de wijngaarden weelderig en de wijn, heerlijk!

De terroir is bezaaid met tientallen wijnhuizen (of quintas in het Portugees), waarvan de meeste het beroemdste likeur van het land produceren – rijke en stroperige portwijn. Waarom plan je geen proeverijtour om ervan te genieten rechtstreeks bij de bron?

2/ Om je Insta te vullen met spectaculaire foto’s van terrasvormige wijngaarden

Of je nu een wijnliefhebber bent of niet, het mozaïek van terrasvormige wijngaarden in de Dourovallei is een waar feest voor de ogen. Als je echt de vallei wilt verkennen en alle perspectieven wilt ontdekken die het te bieden heeft, volg dan alle likes naar Miradouro de São Leonardo da Galafura en vul je account met Instagram-waardige foto’s. Het hoogste punt van de vallei, je kunt op een heldere dag genieten van het uitzicht in alle richtingen voor mijlenver.

3/ Voor een cruise op de rivier de Douro

Hou je van cruises? Als de enige manier om volop van je vakantie te genieten is om te genieten van de zon terwijl je over het water glijdt, dan is varen op de rivier de Douro een van de meest memorabele manieren om de vallei te ontdekken. Installeer je comfortabel in de ligstoelen op het dek tijdens een zonnige dag en maak een geweldige reis!

Er zijn verschillende opties beschikbaar, van een dagcruise vanuit Porto met stops in de belangrijkste historische wijnsteden en dorpen tot een romantische paar-uur durende tour met je partner om wijn te proeven. Reizen met kinderen is niet per se ideaal.

De keuze aan tours is indrukwekkend, vertrekkend vanuit Pinhão, bijvoorbeeld, in het hart van de vallei, of zelfs een snelle cruise van een uur voor strakke schema’s. Om de Douro op een meer originele manier af te dalen, kun je ook kajaks en kano’s huren. Zeker, dit is een activiteit waar de kinderen dol op zullen zijn!

4/ Om jezelf te verwennen tijdens je vakantie met heerlijke traditionele regionale keuken

Terwijl de kuststeden van Portugal bekend staan om hun zeevruchten, is het binnenland van het land, zoals de Dourovallei, ook rijk aan gastronomische gerechten.

Vele wijnhuizen en tascas (“taverne” in het Portugees) in de dorpen van de regio bieden plattelandsspecialiteiten, zoals Feijoada – een stevige stoofpot met bonen, vlees of paddenstoelen. Maar aangezien je op vakantie bent, is het tijd om jezelf te verwennen. En de Dourovallei is de perfecte plek om een chique en trendy tafel te reserveren, vooral in het met een Michelin-ster bekroonde restaurant van Chef Rui Paula, de DOC niet ver van de rivieroever in Folgosa. Super trendy!

Als je meer van picknicks houdt – en je zou er een kunnen worden na een paar maaltijden in met Michelin-ster bekroonde restaurants – een klein eindje rijden, de Quinta do Bomfim, buiten Pinhão, staat bekend om zijn afhaalpicknickmanden, aangevuld met hun eigen flessen wijn.

5/ Om terug in de tijd te reizen in de middeleeuwse dorpen van de regio

De Dourovallei is bezaaid met traditionele dorpen waar de tijd lijkt stil te staan. Naast Régua, dat een groter centrum is, weerspiegelen zes must-see wijn dorpen het belang van wijnproductie in het erfgoed van de regio.

Stop in het prachtige dorp Provesende om de oude huizen, majestueuze herenhuizen en het geplaveide plein te bewonderen, waar een 80-jarige bakkerij met ouderwetse charme een van de beste broden buiten Lissabon bakt. Vertrouw ons en probeer het eens. Barcos, de voormalige districtshoofdstad, heeft ook tal van historische attracties, terwijl Favaios de thuisbasis is van een gerenommeerde wijncoöperatie die rondleidingen, proeverijen en gourmetarrangementen aanbiedt waarin wijn en kaas worden gecombineerd. Wijn en kaas, lekker!

6/ Om al die wijn eraf te werken met een wandeling in het Natuurpark Douro Internacional

Met zoveel prachtige landschappen voor je, zou het echt zonde zijn om tijdens je verblijf in de Dourovallei niet te gaan wandelen. En je zult het zeker nodig hebben na al die uren in de quintas!

Er is geen betere manier dan de weg te volgen naar het Parque Natural do Douro Internacional. Een van de dertien nationale parken van Portugal, het ligt aan het oostelijke uiteinde van de vallei, vlak bij de Spaanse grens. Het herbergt meer dan 100 bedreigde vogelsoorten – zoals de steenarend en de vale gier! – evenals een adembenemend canyonpanorama dat rechtstreeks uit het Wilde Westen lijkt te komen.

7/ Om de lokale cultuur op te snuiven tijdens een rondleiding langs weinig bekende, iconische erfgoedsites

De grote steden van Portugal zijn gevuld met prachtige historische monumenten en fascinerende musea, maar de Dourovallei hoeft zich met zijn onweerstaanbare attracties nergens voor te schamen.

Je kunt alles leren over de geschiedenis van wijnmaken in Portugal in het Douro Museum in Régua, het verre verleden van de regio herbeleven tijdens een opvallende middeleeuwse re-enactment in Ucanha, of de geschiedenis van de Portugese koninklijke familie ontdekken in het majestueuze Mateus Barokpaleis in Vila Real.

8/ Om door spectaculaire landschappen te rijden

Ben je klaar voor een roadtrip? De bochtige wegen met op de achtergrond majestueuze bergketens, uitzonderlijke nationale parken en rijke wijngaarden maken de Dourovallei tot de perfecte setting voor een roadtrip. Een van de mooiste wegen, de N222 van Régua naar Pinhão, leidt je door adembenemende, idyllische landschappen. Je kunt er net ten zuiden van de rivier bij komen, na een paar quintas, waar je kunt stoppen om een glas port te proeven of de tijd te nemen voor een lunch. Ik rijd!

Wat je moet weten om bij de Dourovallei te komen

Je kunt het hart van de Dourovallei gemakkelijk bereiken met een uur rijden van Porto. Je kunt een directe vlucht naar de hoofdstad nemen en vervolgens een huurauto op de luchthaven of in het stadscentrum ophalen. Voor of na je tour door de Dourovallei kun je een paar dagen doorbrengen in Porto, in het historische centrum van de havenhandel. De stad is echt een bezoek waard.